Sport is wereldwijd een van de populairste hobby's. Ook in Duitsland staat lichaamsbeweging bij veel mensen hoog op de agenda. Voor professionals staat daarentegen altijd de meetbare prestatie op de voorgrond.
Prestaties en conditie moeten worden verbeterd of behouden door middel van gerichte training, afhankelijk van je doel. Blessures en kneuzingen zijn een constante mogelijkheid in de loop van een carrière. Meestal keert alles na een redelijke rustperiode weer terug naar normaal, maar soms ook niet. Velen worden ernstig gehinderd door een sportblessure en hebben zelfs in het dagelijks leven last van de gevolgen – voor lange tijd. Dit geldt ook voor voormalig professioneel handballer Kevin Struck.
Zijn lange lijdensweg begon tijdens de Club World Cup 2018 in Doha
De handballer, die voor Füchse Berlin en VfL Potsdam speelde, worstelde zes maanden lang met de gevolgen van een ernstige enkelblessure. Hij scheurde verschillende ligamenten. Bovendien waren de capsules, het kraakbeen, het syndesmoseligament en de pees ernstig beschadigd. Kevin Struck herinnert zich nog goed de dag die zijn leven op zijn kop zette.
Maar dat wist hij toen nog niet. Hij verstuikte namelijk alleen maar zijn enkel toen hij per ongeluk op de voet van zijn tegenstander stapte terwijl hij zich probeerde te verdedigen. De Club World Cup 2018 in Doha was voorbij voor de verdediger van Füchse Berlin. Na de gedwongen pauze vanwege zijn blessure wilde Kevin snel weer gas geven. Net zoals hij altijd had gedaan na blessures.
Hij had immers al meerdere keren zijn enkel verstuikt. Er was geen lange rustperiode voor de voormalige junior international. Meestal verborg hij de blessure of vocht hij ertegen met behulp van tape. Na slechts een paar wedstrijden gaf hij het echter weer op. “Het tapen was gewoon ontzettend tijdrovend en ook oncomfortabel. Daardoor voelde ik me niet echt op mijn gemak op het veld”, zegt hij achteraf.
Veelgeprezen comeback na een rustperiode van ongeveer zes maanden
Maar deze keer was alles heel anders. De blessures aan zijn enkel door het verstuiken waren ernstig. Een complexe operatie door een specialist was nodig om de aangetaste voet eerst te herstellen. Daarna volgden bijna zes maanden van intensieve revalidatie en revalidatietraining. Dat was nog niet alles. Kevin Struck probeerde zijn voet en lichaam weer aan een hoge belasting te laten wennen. Hij trainde onder andere in het zand en voltooide tot tien keer per week een individueel revalidatietrainingprogramma.
Daarnaast was er spiertraining om de enkel te stabiliseren, training in het waterkanaal en op de AlterG-antizwaartekrachtloopband. “Tijd was toen een echte luxe voor mij”, zegt de voormalige handbalprof, terwijl hij zijn situatie en emoties van toen beschrijft. “Maar ik had altijd het doel voor ogen om weer voor mijn Füchse in de Bundesliga te spelen. Dit doel motiveerde me voor 110 % bij elke training of revalidatiesessie.”
Van zijn jeugdclub Füchse Berlin gaat hij naar VfL Potsdam
En inderdaad – na ongeveer een half jaar vierde hij zijn comeback in de Handball Bundesliga. Hij had zijn doel bereikt. Bepaalde rituelen hoorden nu echter bij de training en de wedstrijden. Zo ruilde hij niet alleen zijn krukken in voor speciale schoenen, maar deed hij ook voor elke training en elke wedstrijd tape en verband om. Dat verhoogde de stabiliteit en bescherming van de enkel. Pas na anderhalf jaar speelde Kevin weer zonder tape en verband.
Injecties maakten nu soms deel uit van zijn sportleven. “Maar het ergste was dat door alle tape en verband geen van de schoenen meer echt comfortabel zat en de reeds bestaande beperkte bewegingsvrijheid van de voet nog erger werd”, vat de student werktuigbouwkunde zijn grootste problemen samen. “Dat gaf uiteindelijk het onaangename gevoel dat mijn prestaties achteruitgingen.”
Toch bleef Kevin Struck tot 2020 voor Füchse Berlin in de Handball Bundesliga spelen, voordat hij als junior, vice-Europees kampioen, clubwereldkampioen en EHF Cup-winnaar naar de derde divisieclub VfL Potsdam verhuisde. In 2022 beëindigde hij uiteindelijk zijn actieve carrière.
Hij blijft verbonden met de sport via Betterguards
Hij is echter trouw gebleven aan de sport. Tegenwoordig werkt hij naast zijn studie als biomechanisch ingenieur bij ons in Berlijn en is hij betrokken bij de ontwikkeling van het verband met de meervoudig gepatenteerde technologie als “veiligheidsgordel” voor het enkelgewricht. Kevin kwam via een advertentie in contact met ons. De innovatieve producten en diensten inspireerden hem meteen.
In november 2022 bood hij aan om te helpen in de verdediging bij de derdeklasser Eintracht Hildesheim. Hij begeleidde het team tot het einde van het jaar.
Moderne enkelbandage: Kevin is enthousiast over veilig handballen
Kevin is dol op de innovatieve enkelbandage die bescherming, bewegingsvrijheid en comfort combineert. Hij ervaart de geweldige kwaliteit van deze enkelbandage bij handbal keer op keer in tests met atleten, op testbanken en in studies. “Je kunt deze bandage met een intelligent vloeistofsysteem gebruiken voor preventie en revalidatie”, zegt hij enthousiast over de mogelijkheden. Zijn voormalige collega Alexander Cossmann is nu al 4 jaar blessurevrij dankzij Betterguards . Zou Kevin vandaag de dag nog steeds op het grote podium handballen als The Betterguard toen al had bestaan? Waarschijnlijk wel, zegt hij.
"Ik ben erg blij dat ik na mijn pensionering aan een product kan werken dat volgens mij een gamechanger kan zijn voor veel atleten. Ik kan elke handballer die genoeg heeft van stijve orthesen en tapes aanraden om The BetterGuard te proberen. Ik hoop dat deze adaptieve bescherming en preventie van enkelblessures bij handbal in de toekomst aanzienlijk meer acceptatie zal krijgen, omdat bijna al mijn voormalige teamgenoten ooit dit probleem hebben gehad."
- Kevin Struck over enkelbandage handbal
